Fallece Ernesto Caballero, histórico líder comunista natural de Villanueva de Córdoba

Ernesto Caballero en 2011 [Foto: Solienses].

"Las personas de derechas tienen menos pudor en explicar sus posiciones y su interpretación de la historia, los de izquierdas todavía sienten reparos", vino a decir Ernesto Caballero durante la presentación de su libro Vivir con memoria (2011) hace ya más de una década en Pedroche, donde lo conocí durante unas Jornadas sobre la Memoria Histórica. Y animó a los maestros, a los profesores, a contar a sus alumnos la verdad de los hechos que ocurrieron, una interpretación distinta a la que se ha venido transmitiendo durante décadas y todavía hoy imperante. Relató cómo en sus visitas a los colegios aprecia que los jóvenes desconocen absolutamente el pasado más reciente del país en que viven. Aún hay mucho silencio. "Hoy no existe la democracia por la que yo he luchado", concluyó, para luego rematar, categórico: "La lucha tiene que continuar".

Esta mañana ha fallecido Ernesto Caballero Castillo, histórico dirigente del Partido Comunista de España (PCE) en Córdoba, según ha comunicado Izquierda Unida en la capital cordobesa. "Miembro y dirigente del Partido Comunista, jugó un papel fundamental en la defensa de los derechos y las libertades durante la dictadura franquista, la Transición y la legalización del PCE", dice la nota.

Ernesto Caballero nació en Villanueva de Córdoba en 1935. Era hijo de Julián Caballero Vacas, cofundador del PCE en Villanueva de Córdoba y alcalde de la localidad por un breve periodo al final de la Guerra Civil, así como luego guerrillero del maquis en la resistencia antifranquista, hasta que fue abatido en un enfrentamiento con la Guardia Civil en 1947. Ello llevó a escribir a Rosa Luque que Ernesto Caballero nació "con el carné del Partido Comunista bajo el brazo".

En 1957 su familia (su madre y hermanos) se trasladó a Córdoba y Ernesto ingresó en el PCE. Él mismo cuenta en una entrevista con Manuel Fernández que pocos meses después, perseguido por sus actividades clandestinas como militante comunista, tuvo que huir de Córdoba a Madrid en bicicleta. Allí la dirección del PCE organizó su salida a Francia. 

Meses después regresó y se ocupó de la organización del partido en diversas zonas de Andalucía, ingresando en el Comité Central en 1965. Tuvo que huir varias veces a Francia debido a la presión policial y también estuvo en Cuba y la Unión Soviética. Sufrió prisión en varias ocasiones. En los últimos años del franquismo convivió con algunos de los dirigentes sindicales y políticos comunistas que participarían en la Transición democrática, como Marcelino Camacho, Gerardo Iglesias o Nicolás Sartorius. En esa época se estableció de nuevo en Córdoba y, por vez primera, intervino en un acto público como miembro de la Junta Democrática sin que la policía lo detuviera. A partir de ese momento, su labor se centró en el PCE cordobés en particular y de Andalucía en general.

Caballero ocupó la secretaría provincial del PCE cordobés y después fue coordinador provincial de Izquierda Unida Convocatoria por Andalucía (IU-CA). Fue diputado del Parlamento de Andalucía entre 1982-1989 y diputado en el Congreso en 1989-1993.