Lo que cuesta mantener la escuela de Venta del Charco
Las administraciones públicas deben darse cuenta ya de que en lo relativo a la España vacía ha llegado el momento en que sobran los diagnósticos y urgen las soluciones. Ya todos sabemos cuál es el problema, su historia, su evolución y sus derivadas sociales y económicas, incluso el submundo literario que evoca. Pero por ninguna parte se apuntan soluciones. Soluciones concretas, no de aquellas de decir "fijar la población al territorio" o "crear las condiciones necesarias para" o "diseñar escenarios", sino soluciones específicas y exactas, cuyo cumplimiento se pueda observar y su coste cuantificar. Soluciones reales como "ningún colegio se cerrará mientras haya un solo alumno en el pueblo". No cinco ni cuatro ni tres. No. Uno solo.
En Solienses ya hemos escrito en varias ocasiones que los pilares fundamentales para que la vida en nuestros pueblos se mantenga son la sanidad y la educación. Los consultorios médicos y la escuela. Después viene todo lo demás, también muy importante, pero sin estos fundamentos el resto de la estructura se derrumba. Reclamar una potente red wi-fi que permita el teletrabajo resulta un sarcasmo cuando los niños y niñas no tienen una simple escuela a la que acudir en su pueblo. Resolvamos primero lo básico y luego lo esencial.
En Venta del Charco, una aldea de Cardeña de 158 habitantes situada en un enclave natural privilegiado, su escuela tiene los días contados. La Delegación de Educación de la Junta de Andalucía ha anunciado que el próximo curso los cuatro niños de educación primaria que quedan en la localidad deberán desplazarse hasta Cardeña, a nueve kilómetros, para recibir allí sus enseñanzas, puesto que el Colegio Público Rural Quercus cerrará sus puertas. La propia delegada ha tenido el cinismo de advertir que no se trata de un "cierre", sino de un "traslado provisional", y que el colegio volvería a abrirse en caso de que en el futuro aumentara el número de alumnos. Pero en Venta del Charco saben que esto es una mentira más de la administración para calmar las aguas, puesto que en la vecina Azuel, dicen, se cerró su colegio rural hace ocho años y cerrado sigue, aunque ya sean diez los niños que cada día viajan hasta Cardeña para dar sus clases. Todos sabemos que es mentira, que lo que se cierra ya no se vuelve a abrir.
La experiencia ha demostrado que un derecho se pierde en segundos pero cuesta años o décadas recuperarlo, porque la lógica de la administración pública funciona aún en términos de rentabilidad económica. Los cuatro niños de Venta del Charco le importan bien poco a las instituciones, esas mismas que tienen grandes departamentos, consejerías o direcciones generales para estudiar la despoblación del mundo rural. Los cuatro niños de Venta del Charlo le importan un pimiento a la delegada de Educación, que quiere disfrazar de beneficio lo que cualquiera con sentido común considera una gravísima pérdida. Nadie vendrá a vivir aquí si no hay ni siquiera colegio. Cualquiera lo entiende. Sin escuela, no hay vida en un pueblo, ni esperanza de futuro.
Todavía habrá quien diga que, claro, no se puede mantener una escuela con tan solo cuatro niños. Que si los costes y todo eso. Pero, ¿cuánto costaría el mantenimiento de la escuela rural de Venta del Charco? No he encontrado datos para Andalucía, pero en Castilla-La Mancha estiman que el coste medio por alumno en una población de menos de 500 habitantes fue de 8.488,86 € para el curso 2016-2017. Los gastos de mantenimiento de un colegio como el de Venta del Charco serían los resultantes de sumar el sueldo de un maestro o maestra -o tal vez dos, contando los especialistas- (unos 29.188 euros brutos, según el portal Aprendemás) y los suministros habituales (luz, agua, calefacción, teléfono, seguros, limpieza), además de una pequeña cantidad para material escolar. Pongamos, siendo generosos, unos 70.000 euros anuales. Para que nos hagamos una idea comparativa, el arreglo de los 3,73 kilómetros de carretera entre Villaralto y El Viso que la Diputación de Córdoba realizará este año está presupuestado en 600.000 euros (unos 160.000 euros por kilómetro). El mantenimiento anual de la escuela de Venta del Charco costaría menos de la mitad de lo que vale el arreglo de un solo kilómetro de carretera comarcal.
El mundo rural se desmorona y ponerle el freno a ese abismo tiene un precio. Podemos pasar el tiempo discutiendo si estamos dispuestos a pagarlo o no. Pero lo más seguro es que cuando consigamos una respuesta sea ya demasiado tarde. Si es que no lo es ya.
