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Los Pedroches acogen todo el wolframio y bismuto de Andalucía
La publicación por parte de la Junta de Andalucía del Mapa de los minerales críticos de Andalucía ha puesto de manifiesto que Los Pedroches es la única zona de toda la región que esconde en su suelo filones de dos minerales incluidos entre los más preciados por la industria actual. "La minería -explica el documento- ha sido una actividad productiva ligada a la historia económica, social y cultural de Andalucía (...) Ante el actual reto del suministro de materias primas fundamentales, la minería vuelve a estar en auge, provocando la reconsideración del potencial de los terrenos que antaño fueron grandes productores mineros".
La zona de mayor interés de toda Andalucía para la extracción de wolframio está en el sector oriental del batolito de Los Pedroches. Se divide en dos subzonas: una que iría de Montoro a Villanueva de Córdoba y otra que se extiende desde la Sierra de Andújar hasta las proximidades de Belalcázar, cruzando toda la comarca. El mineral se presenta con vetas de wolframita en la mena principal y rellenos de cuarzo en las fisuras.
En cuanto al bismuto, se han inventariado 50 indicios filonianos en dos áreas de Los Pedroches: una al norte, entre Torrecampo y Cardeña; y otra al sur, en Pozoblanco y Villanueva de Córdoba. El documento las considera "muy singulares, por ser de las escasas localidades conocidas a nivel mundial donde los minerales de bismuto son la mena principal". Su asociación con cobre y oro aumentarían la rentabilidad de la explotación.
El wolframio o tungsteno es un mineral muy escaso y de gran interés estratégico. Su utilización va desde la fabricación de filamentos para lámparas eléctricas, resistencias para hornos eléctricos y cátodos para tubos de rayos X y de televisión hasta la elaboración de material armamentístico sofisticado como proyectiles antitanque, blindaje de carros de combate y componentes aeroespaciales. El bismuto, por su parte, tiene utilidades médicas y cosméticas, empleándose también en aleaciones de bajo punto de fusión, soldaduras ecológicas y como sustituto seguro del plomo en muchas aplicaciones industriales.
La explotación del bismuto en Los Pedroches tuvo ya una época de esplendor en las primeras décadas del siglo XX, especialmente en los términos de Torrecampo, Conquista y Villanueva de Córdoba. Tras la paralización de las explotaciones durante la guerra civil, la minería del bismuto resurgío de nuevo en 1940, para ser luego progresivamente abandonada. Fueron famosas las minas "Angelita" y "San Jaime" en Torrecampo y "San Sixto" en Conquista (explotada por la "Sociedad Bismutífera de Conquista", lo que nos da idea de la importancia del yacimiento).
En los últimos años se han venido concediendo numerosas licencias para investigar posibles mineralizaciones de interés y su potencial de explotación en diversos puntos de la comarca (Cardeña y Villaralto), indicios probables de un futuro comarcal ligado a estas actividades económicas, en caso de certificarse su viabilidad.
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