Francisco Sánchez Madrid (Añora, 1956), Jefe del Servicio de Inmunología del Hospital Universitario de La Princesa de Madrid, director del Instituto de Investigación Sanitaria IIS Princesa y Catedrático de Inmunología de la Universidad Autónoma de Madrid, y el también inmunólogo y profesor de la Universidad de Harvard en Boston Timothy Springer han sido galardonados con el
premio Robert Koch 2023 por sus importantes investigaciones conjuntas en Inmunología. Ambos fueron los pioneros en descubrir la relevancia de las moléculas de la adhesión celular en la función de las células inmunitarias. Este importante hallazgo ha abierto nuevas posibilidades para el tratamiento de enfermedades inmunitarias mediante anticuerpos monoclonales.
El Premio Robert Koch, que está dotado con 120.000 euros, está considerado como uno de los premios científicos más importantes de Alemania y se otorga anualmente por la Fundación Robert Koch y el Ministerio de Salud alemán. Esta Fundación, creada en 1907 con sede en Berlín sin fines de lucro, tiene como objetivo la promoción del progreso biomédico. Promueve la investigación científica básica en el campo de las enfermedades infecciosas e inmunológicas, así como proyectos singulares para resolver problemas médicos.
La ceremonia de entrega del Premio Robert Koch tendrá lugar el 17 de noviembre de 2023 en la ciudad de Berlín. Francisco Sánchez Madrid y Timothy Springer recibirán el premio de manos del premio Nobel de Medicina, el profesor Jules Hoffmann.
El profesor Francisco Sánchez Madrid, que es también en la actualidad, director del grupo de Comunicación Intercelular en la Respuesta Inflamatoria del Centro Nacional de Investigadores Cardiovascular (CNIC), obtuvo su doctorado de la Universidad Autónoma de Madrid en 1980. Tras su tesis doctoral, se trasladó al Departamento de Patología de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts. Fue entonces cuando, junto el profesor Timothy Springer, identificaron las integrinas que controlan la adhesión y la activación de los leucocitos y, por lo tanto, realizaron una contribución decisiva al desarrollo de terapias para enfermedades inflamatorias y autoinmunes, como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Crohn. Sus investigaciones posteriores han contribuido decisivamente a comprender la función de las sinapsis inmunológicas, es decir, las estructuras mediante las que las células inmunitarias se comunican entre sí o con otras células. Estos trabajos son determinantes para desentrañar el sistema inmunológico y su función en la respuesta inmune en salud y enfermedad.
"Con los ganadores de los premios de este año, estamos honrando a dos pioneros mundialmente famosos en inmunología", ha dicho el Prof. Dr. Wolfgang Plischke, presidente de la Fundación Robert Koch. "Durante la pandemia de los últimos años, las enfermedades autoinmunes se han convertido lentamente en el centro del interés público, a pesar de que los científicos han estado investigando en esta área durante décadas. Con el Premio Robert Koch de este año, queremos llamar especialmente la atención sobre el destacado trabajo en inmunología. Con el premio a la labor de toda una vida, también demostramos que la importancia de la investigación de la resistencia a los antibióticos no se ha interrumpido y sigue aumentando”.
Francisco Sánchez Madrid recibió el Premio Nacional de Investigación en 2020 y en 2021 el Ayuntamiento de Añora le puso su nombre al Centro Municipal del Conocimiento que existe en la localidad.
