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La ruralidad vista desde la innovación smart y la triste poética de la realidad

El último día de clase en Azuel.

Con la presencia de un consejero, otros cargos y algunos alcaldes, se ha desarrollado esta mañana en el CICAP de Pozoblanco la jornada “Emprendimiento, innovación y transferencia: vectores para impulsar oportunidades en el medio rural”. El encuentro se ha centrado en el impulso del emprendimiento, la innovación y la transferencia de conocimiento como motores de desarrollo para el medio rural. Durante la jornada se han abordado diferentes iniciativas y oportunidades destinadas a fortalecer el tejido empresarial y fomentar nuevas iniciativas que contribuyan al crecimiento y dinamización de nuestros pueblos. “El laboratorio ciudadano se plantea como un punto de encuentro abierto en el que sea posible compartir experiencias, identificar retos del entorno y diseñar soluciones innovadoras adaptadas a la realidad de los municipios rurales”, ha aclarado el consejero. Luego, o quizás antes, ha tenido lugar la presentación de “Córdoba Distrito Smart Norte”, una apuesta de 800.000 euros por la innovación rural. Al parecer, nuestros municipios avanzan hacia un modelo de ciudad inteligente con sistemas de riego eficiente, sensores medioambientales, control energético en edificios públicos y herramientas de análisis para mejorar la movilidad, el turismo y la seguridad. El proyecto supone un paso decisivo, dicen, para situar a cada pueblo a la vanguardia de la innovación tecnológica en el ámbito rural, integrando soluciones propias de las ciudades inteligentes en la gestión diaria del municipio. El sistema contará con una red tecnológica basada en antenas y sistemas de conexión que se ubicarán en edificios municipales, creando una infraestructura digital que permitirá el funcionamiento de distintos dispositivos y sensores repartidos. 

Si han llegado hasta aquí sin vomitar, sigamos.

Tan solo un día antes de que comenzaran las vacaciones de Navidad, el Boletín Oficial de la Junta de Andalucía publicó el listado de unidades educativas creadas y eliminadas en los centros educativos de infantil y primaria para este curso escolar en toda Andalucía. La relación viene a ser, una vez más, un diagnóstico de las graves consecuencias que tiene para Los Pedroches el continuo descenso de población que venimos padeciendo año tras año.

A nivel comarcal, este curso se han eliminado 7 unidades de infantil y primaria en distintos colegios y se han creado 5 en otros. Esta oscilación se produce cada curso en función de los alumnos matriculados por nivel y donde hoy se suprime una unidad, el año que viene pudiera volver a crearse (por ejemplo, Añora ha recuperado este año la unidad de primaria que perdió el curso pasado). Sin embargo, la tendencia general, por encima de la coyuntura anual, es clara: los colegios de infantil y primaria de Los Pedroches cada vez tienen menos unidades en su conjunto, muchas de las que se suprimen ya no vuelven a recuperarse y tenemos ejemplos de pueblos que han perdido todas sus unidades. 

Tal es el caso del Colegio de Educación Infantil y Primaria "San Pedro y Santa Teresa" de Santa Eufemia, que, al habérsele retirado este año la única unidad de educación primaria de la que disponía, se ha quedado sin aulas en este nivel educativo. Una situación de amenaza inminente se vive también en Fuente La Lancha, que este año ha perdido su aula de educación infantil y ya solo dispone de una unidad de primaria para los 11 alumnos matriculados, que estudian juntos independientemente del curso al que pertenezcan (de primero a sexto). Conquista y El Guijo viven una situación similar. Incluso Villanueva de Córdoba vio hace unos años cerrar un colegio tan emblemático como el Moreno de Pedrajas.

El 22 de junio de 2022, al final de la mañana, cinco alumnos de entre 4 y 12 años salieron por última vez del colegio Quercus de Azuel. Ellos mismos echaron el candado y las llaves de las puertas sin ser conscientes todavía de lo que tal acto significaba: el fin de la educación en su pueblo. José Ruiz Cañadas, el último maestro de aquel colegio, ha decidido contar ahora sus sensaciones de aquel momento que tanta importancia tuvo para su pueblo y para toda la zona: "Al salir y dar un paso fuera, los alumnos arrastraron con su peso, nada baladí ni ligero, la decantación y derrumbe de un tiempo que fue. Un edificio sin gente, un cuerpo sin alma, un jardín sin flores, un maestro sin alumnos, todos estos vacíos surgieron al unísono en una especie de locura insoportable. De pronto, un remolino de aire cálido se levantó y se me vinieron miles de recuerdos, porque yo mismo también había sido alumno durante mi infancia en ese mismo colegio. Mis ilusiones, aventuras y anhelos de niño se me representaron mentalmente como en una retrospectiva fotográfica. Allí estaba yo, un niño contento, bajando la calle abajo y llevando una lata grande de brasas para calentarme los pies en el frío invierno escolar. En la vuelta a casa, por la misma calle arriba, jugábamos a hacer molinetes con la lata llena de cenizas que no se caían por efecto de la gravedad. Entonces el mundo me parecía algo mágico e inmenso" [Leer artículo completo].

Mientras las escuelas se quedan vacías y ponen candados en sus puertas, mientras las calles de nuestros pueblos amanecen desiertas y en la noche no cruzan ni las almas de los difuntos, mientras los bares han cerrado, los médicos tienen tasados sus horarios y no encuentras albañiles para reparar los desperfectos de la tormenta ni pintores para encalar las fachadas cuando llega la feria, mientras los niños han dejado de alborotar en las plazas con su griterío y los jóvenes han cruzado la sierra con su equipaje de nervio y sensualidad, mientras todo eso ocurre, la administración nos ofrece un futuro smart lleno de transferencia y vectores, con herramientas de análisis y oportunidades de dinamización, sistemas automatizados y analíticas de flujos. Modelos atractivos para vivir y desarrollar proyectos de vida, se han atrevido a escribir. Cuando en Los Pedroches no quede nadie, cuando estemos todos muertos y crezcan higueras en los umbrales de las que fueron nuestras casas, continuarán escuchándose los pitidos inteligentes de la tecnología monitorizada para optimizar los recursos públicos.
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El Ayuntamiento de Santa Eufemia reclamará de nuevo a Unión Fenosa por los continuos cortes de suministro eléctrico

Vista aérea nocturna de Santa Eufemia [Foto: Turismo de Los Pedroches]. 

El Ayuntamiento de Santa Eufemia está preparando una reclamación colectiva contra la empresa distribuidora de energía eléctrica en su municipio, UFD (antigua Unión Fenosa Distribución S.A.), del grupo Naturgy, por los numerosos cortes e incidencias en el suministro eléctrico que vienen produciéndose en esta localidad. Con el fin de reforzar esta actuación, se ha iniciado una recogida de firmas entre los vecinos mediante la cual la ciudadanía puede adherirse a esta iniciativa municipal, acreditando así la reiteración de las incidencias y los perjuicios ocasionados tanto a los vecinos como a la actividad económica y los servicios municipales. 

El Ayuntamiento habla de "un problema generalizado" que "requiere una solución definitiva conforme a la legislación vigente", recordando que la normativa estatal y autonómica en materia de protección de las personas consumidoras y usuarias reconoce el derecho a recibir servicios básicos en condiciones adecuadas de calidad y seguridad.

Hace ya tiempo que el municipio viene denunciando los cortes eléctricos, bajadas de tensión y deficiencias en la calidad del servicio que sufre de manera reiterada y sin previo aviso. La empresa UFD no ha emprendido ninguna medida para mejorar la precariedad de su servicio ni parece tomarse en serio tales reclamaciones. Recientemente contestó a una queja del Ayuntamiento achacando los cortes eléctricos a "los fuertes vientos que se están soportando en la zona".

Esta situación está produciendo daños materiales y personales a los vecinos de Santa Eufemia, incluyendo averías en aparatos eléctricos, interrupciones en actividades laborales y comerciales y situaciones de especial vulnerabilidad para personas mayores o dependientes (equipos médicos domiciliarios -como respiradores, concentradores de oxígeno o diálisis-, sistemas de alarma y protección etc.).
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Continúa imparable el descenso de población en Los Pedroches

Gráfico que muestra la evolución de la población de Los Pedroches en el periodo 2010-2025.

258 habitantes, un 0,51% de la población comarcal, han perdido Los Pedroches en un año según los datos del Instituto Nacional de Estadística que, como cada año por estas fechas, acaban de hacerse públicos. La población conjunta de los 17 pueblos ha bajado de los 50.994 habitantes que tenía en 2024 a los 50.736 contabilizados a 1 de enero de este año, según las Cifras oficiales de la Revisión anual del Padrón municipal. Los datos confirman la tendencia constante de descenso demográfico que viene sufriendo la comarca en las últimas décadas y especialmente desde 2010.

Distribución de la población por sexos.

Todos los pueblos, salvo Alcaracejos y Villanueva del Duque, pierden población durante este año. Los casos más llamativos son los de Santa Eufemia (-3,52%), en caída libre durante los últimos años, Fuente La Lancha (-2,65%) y Cardeña (-2,46%). Incluso municipios que en los últimos años han mantenido su población más o menos estable, como Añora y Dos Torres, pierden más de un 1% de sus habitantes en esta ocasión. Alcaracejos, en cambio, gana 11 y Villanueva del Duque 5. Torrecampo, por su parte, cruza este año la barrera de los 1.000 habitantes, quedándose en 992, mientras que Añora baja a su vez de los 1.500 y pierde un puesto en el ranking de pueblos según su población, adelantada por Alcaracejos. También intercambian su posición en la tabla Cardeña, que baja, y Villanueva del Duque, que sube un puesto.

Variación de la población entre 2024 y 2025.

Con estos datos, observamos que Pozoblanco continúa siendo la localidad más poblada de la comarca, con 16.931 habitantes, seguida a gran distancia por Villanueva de Córdoba con 8.328 e Hinojosa del Duque con 6.534. Con el descenso de Añora, son ya diez los pueblos que cuentan con menos de 1.500 habitantes y con el de Torrecampo, cinco con menos de 1.000. En el caso de Torrecampo, y de mantenerse estos datos en años próximos, el descenso implica también una reducción en el número de concejales en su Ayuntamiento, que pasarían de 9 a 7.


Los continuos descensos de población en Los Pedroches que vienen produciéndose año tras año deberían hacer reflexionar a las administraciones públicas sobre la poca eficacia de sus políticas en este ámbito. Instituciones como la Diputación, la Mancomunidad, el Grupo de Desarrollo Rural o los propios Ayuntamientos tienen entre sus objetivos el de actuar favorablemente para el mantenimiento del número de sus vecinos, o eso que viene llamándose últimamente "fijar la población al territorio". Las líneas de actuación en las últimas décadas, sin embargo, se vienen demostrando estrepitosamente fallidas, un auténtico fracaso, a pesar de las generosas cantidades económicas de las que disponen las administraciones (la propia Mancomunidad presume estos días de tener una disponibilidad de siete millones de euros, que no sabemos en qué se van a emplear). Todos los días vemos cómo los Ayuntamientos despilfarran el dinero procedente de los fondos europeos Next Generation, ejecutados en proyectos sin ningún sentido, sin ninguna previsión o planificación y sin ninguna utilidad, más que la de figurar en estadísticas y permitir a sus responsables hacerse patéticas fotografías para las redes sociales. Mientras tanto, ahí están los resultados: treinta años de descenso continuado en la población de Los Pedroches. 

Histórico de población en Los Pedroches 1996-2025 (pinchar en la imagen para verla más grande).
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El Guijo, tan lleno y tan vacío

Plaza de El Guijo [Foto: Captura del vídeo].
 
El Ayuntamiento de El Guijo ha publicado un bonito vídeo turístico sobre su pueblo con el lema "El Guijo está lleno de historia". En él podemos ver impresionantes vistas aéreas sobre la localidad, sobre la plaza de Santa Ana y algunas de sus calles más importantes, todas ellas absolutamente vacías de gente. En todo el vídeo no aparece ni una sola persona por la calle ni en ninguno de los lugares públicos que se visitan (la parroquia, el paraje de El Soto, Majadaiglesia, el Despeñadero...). La presencia humana se limita a unas manos sirviendo una caña o preparando la rosca de piñonate. Ni siquiera aparece alguien que se colara en las escenas casualmente allá a lo lejos, alguien que pasara por allí de modo inadvertido, simplemente para documentar que no se trata de una localidad totalmente despoblada. Absolutamente nadie. El vídeo, seguramente sin pretenderlo, resulta dolorosamente gráfico en este sentido. Cuánta historia y cuánto encanto. Y qué poca gente.

 

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"Como la soga no se quiebre, en Madrid acabaremos todos"

Estando Luis Carandell y Eduardo Barrenechea en un café de Hinojosa del Duque, "conversamos con unos parroquianos sobre la situación de la comarca. Decían que la gente se marchaba y se mostraban desesperanzados respecto al porvenir del valle. Nos preguntaron si éramos de Madrid, y al decirle nosotros que, aunque no lo éramos, en Madrid vivíamos, uno de los hombres dijo una frase sentenciosa que podía aplicarse a los habitantes de Los Pedroches igual que a los de tantas y tantas otras zonas de la España olvidada: «Le advierto a usted que, como la soga no se quiebre, en Madrid acabaremos todos»". De esto hace más de cincuenta años.  

Carandell y Barrenechea ya hablaban de "la España olvidada" en un reportaje que publicaron en 1974 bajo el título de La Andalucía de la sierra (62 páginas), en el número 45 de la colección Los suplementos de la revista Cuadernos para el Diálogo. Hace unos meses Pedro de la Fuente rescató en 17 Pueblos (12 y 3) algunos fragmentos de dicho reportaje y de ahí he seleccionado estos testimonios.

La situación en cuanto a población hace medio siglo era la siguiente: "El descenso de población en la comarca es realmente espectacular. De una densidad por kilómetro cuadrado que se fijaba en 1954 en 32,8 ha quedado reducida al 20,3 en 1970". Actualmente es de 14,12.

"Nos encontramos en Los Pedroches y en toda la Sierra -señalan los autores- con un futuro nada prometedor: por un lado esta tierra es poco apta para los cultivos, en segundo lugar los jornales suben y muchos propietarios que antes hacían cultivar tierras marginales prefieren abandonarlas. Por otra parte, el pastoreo ya no compensa ni al pastor o vaquero ni al dueño. Al pastor o vaquero por la vida sacrificada que debe llevar a cambio de un jornal mínimo. Al dueño porque le trae más cuenta cercar la finca y dejar libre al ganado —al cuidado de un sólo vaquero— o dedicarla a terreno de caza. En cualquier caso es un hecho que las áreas de cultivo se reducen y los rebaños de vacuno o de ovino o las piaras de cerdos merman". 

Para intentar paliar esta situación, Los Pedroches fueron por entonces, hace ya medio siglo, una de las comarcas seleccionadas por el IRYDA (Instituto de Reforma y Desarrollo Agrario) para actuar sobre ella preferentemente, pero los periodistas se muestran escépticos en cuanto a resultados: "Las actuaciones del IRYDA no les van a afectar. O, mejor dicho, puede que sí les afecten, pero en el sentido de que se vea acelerada su emigración, ya que lo que se pretende es, sobre todo, fomentar, por un lado, la ganadería en régimen de estabulación o mediante cercado y, por otro, lograr mayor aprovechamiento cinegético. (...) Pocas dudas caben —y a mí ninguna— de que ello va a precipitar la emigración, pues lo único que podría frenarla sería, por un lado, una nueva estructura de la propiedad —cuestión bastante improbable— y, por otro, la creación de industrias".

Vivimos actualmente una corriente revisionista que, desde una perspectiva ideológica ultraconservadora, anhela el pasado como un lugar deseable al que volver sugiriendo continuamente que los males del mundo rural proceden de la mala praxis de los políticos actuales, que han vaciado el campo de acuerdo con oscuras intenciones que no acaban de definirse. Pero el caso está en que hace cincuenta años, según el testimonio de Carandell y Barrenechea, la situación de territorios como el de Los Pedroches en cuanto a despoblación y abandono de las tareas agrícolas era muy similar a la de hoy.

La situación de precariedad del campo no es un problema que haya surgido ahora de repente por la inacción de los políticos o por la acción de los ecologistas de despacho, sino que constituye un grave  problema que se viene arrastrando desde hace décadas y que no tiene una solución mágica ni sencilla, por mucho romanticismo que le pongamos al relato. La gente quiere vivir mejor y se busca la vida, aunque no siempre acierte en sus elecciones.

 
La emigración del campo a la ciudad aparece ya reflejada en películas como "Surcos" (José Antonio Nieves Conde, 1951).
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Integración en la cantina de Mos Eisley


Leo esta mañana en su blog el magnífico artículo de Juan Bosco Castilla "Integración/asimilación". Me ha encantado la interpretación que hace de la cantina de Mos Eisley como un lugar al que acuden "seres extraños y por extraños debe entenderse humanos y alienígenas de diferente procedencia, que, sin embargo, comparten no solo el gusto por la música, sino unos intereses en virtud de los cuales están en el mismo lugar al mismo tiempo, sabedores de que, en el fondo, han tenido un origen similar y tendrán el mismo destino" y la precisa distinción que establece entre los dos conceptos del título (según la cual uno exige renuncia y el otro no).

A propósito del artículo de Castilla me he preguntado cuántos extranjeros habrá en Los Pedroches. He recurrido al Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía, cuyos últimos datos sobre este punto se refieren a 2022, y los he confrontado con los de población general que ofrece el Instituto Nacional de Estadística de ese año para obtener los porcentajes. Así he sabido que en Los Pedroches hay un 2,28% de población extranjera: es decir, de cada cien personas, poco más de dos son extranjeras. Los índices van del 0,61% en Fuente La Lancha al 3,94% en Pozoblanco. 

La estadística consultada solo ofrece la principal nacionalidad de los extranjeros de cada pueblo, que en el conjunto comarcal resulta ser la rumana (es la mayoritaria en siete pueblos, entre ellos los que presentan mayor número de extranjeros, como Pozoblanco, Villanueva de Córdoba e Hinojosa del Duque). Resulta una justicia poética, por otro lado, que la nacionalidad mayoritaria de los extranjeros en Santa Eufemia sea la italiana. La media de extranjeros en la provincia de Córdoba gira en torno al 3,6%. La estadística del Instituto de Estadística de Andalucía contabiliza "toda la población de nacionalidad extranjera residente en cualquier municipio de la Comunidad Autónoma Andaluza" inscrita en el Padrón Municipal mantenido por cada ayuntamiento.

Rumanos, marroquíes, georgianos, nicaragüenses, italianos y brasileños, junto a españoles, componen mayoritariamente la población de Los Pedroches. Qué bonito sería un encuentro con representantes de cada nacionalidad en nuestra particular cantina de Mos Eisley, que, como todo el mundo sabe, es 
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El padrón de 2024 muestra un descenso de 215 habitantes en Los Pedroches


Como cada año, el Instituto Nacional de Estadística ha dado a conocer recientemente las Cifras oficiales de población resultantes de la revisión del Padrón municipal a 1 de enero (en esta ocasión, referidas a 1 de enero de 2024). Los datos confirman el grave proceso de pérdida de población en el que se encuentran sumidos Los Pedroches desde el comienzo de la serie demográfica. En 1996 la comarca contaba con 58.484 habitantes, casi ocho mil más que en la actualidad, puesto que las cifras referidas a 2024 se reducen a 50.994, que son 215 menos que el año anterior. Aun así, este año se ha aminorado el descenso con respecto al anterior, al fijarse en un -0,42% (frente al -1,01 de 2023, con una pérdida entonces de 515 habitantes en un solo año).


Por pueblos, la mayor pérdida en esta ocasión la sufre Fuente La Lancha, que reduce sus habitantes en un 4,24% (15 habitantes menos) y pasa a convertirse de nuevo en la localidad menos poblada de la comarca. El Guijo, que ostentaba ese dudoso honor el año pasado, sube en cambio un 1,76% (6 habitantes más). También son significativos los descensos de Añora (0,79%), Belalcázar (0,96%), Dos Torres (1,09%), Pedroche (1,95%), Villanueva de Córdoba (0,92%) y Villaralto (1,56%). Los demás pueblos mantienen más o menos su población con ligerísimas variantes positivas o negativas. En términos absolutos, el mayor descenso lo sufre Villanueva de Córdoba, que pierde 78 habitantes en un año. Torrecampo pierde tres habitantes y se queda en la cifra simbólica de los 1.000 exactos.


En la ordenación de municipios según su número de habitantes, Pozoblanco continúa en el primer lugar, llegando a concentrar el 33% de la población comarcal (es decir, 1 de cada 3 habitantes de Los Pedroches vive en Pozoblanco). Le siguen Villanueva de Córdoba e Hinojosa del Duque, consolidándose así un núcleo central y dos satélites complementarios en la zona occidental y oriental respectivamente. Entre los tres municipios acogen al 62,5% de la población comarcal. 

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Nacen seis niños en Conquista en un solo año

El alcalde de Conquista, Enrique Guillena, entrega el cheque de ayuda a la natalidad a una de las vecinas que ha sido madre este año [Fotos: Ayuntamiento de Conquista]. 

Fuera del mundo rural parecerá una insignificancia, pero para nuestros pueblos constituye una gran noticia. Nada menos que seis niños han nacido en la localidad de Conquista en este año 2024 que ya termina. El Ayuntamiento ha publicado el dato a propósito de las ayudas a la natalidad que concede el consistorio "por nacimiento o adopción en el municipio de Conquista". Las ayudas ascienden a 300 euros y deben destinarse a la compra de productos de primera necesidad para el bebé, compra que deberá realizarse en establecimientos comerciales ubicados en el propio término municipal de Conquista, "con el objeto de fomentar, a su vez, el comercio en el municipio", según rezan las bases reguladoras de las ayudas.

Conquista cuenta con una población de 372 habitantes, según el último padrón del INE. En los últimos diez años ha perdido 83 habitantes, un 18% de su población. En el año 2000 Conquista tenía 501 habitantes. Actualmente es el tercer municipio menos poblado de la comarca, tras El Guijo (340) y Fuente La Lancha (354). El nacimiento de seis niños en tan solo un año constituye todo un acontecimiento para nuestros pueblos. Según datos del Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía, entre 2022 y 2023 solo nacieron dos bebés en Conquista, uno cada año. 

Otra de las madres beneficiadas con la ayuda a la natalidad en Conquista.
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Los apellidos de Los Pedroches

El día de Córdoba publica hoy un artículo sobre los apellidos más frecuentes en cada municipio de la provincia de Córdoba con datos obtenidos del Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía a 1 de enero de 2024. En el cómputo provincial, García es el mas frecuente (el 58,45 % de los cordobeses llevan dicho apellido en primera o segunda posición). Referido a Los Pedroches, estos serían los resultados (se cuenta tanto el primero como el segundo apellido):
 

Me ha llamado la atención que en Añora no fuera Madrid el apellido más frecuente, como todos pensamos y llevamos a gala. Buscando resultados, he visto que en la actualidad hay 159 noriegos que registramos ese apellido, dato que lo convierte en el tercero más habitual en esta localidad, por detrás de García (210) y Sánchez (162), aunque por delante de López (149) y Fernández (131). Añora, sin embargo, es el pueblo de la provincia con un índice más alto de frecuencia de este apellido entre sus residentes: un 10,5% de los noriegos llevan el apellido Madrid, frente a tan solo el 0,1% de media provincial. Otro dato: Madrid sería el apellido más frecuente en Añora si contáramos solo el primero.

Otras curiosidades. Aperador es el apellido más frecuente en El Guijo: lo llevan el 19,5% de los guijeños (68). En toda la provincia, ese apellido solo se da además en Dos Torres (13 casos) y Pozoblanco (26), junto al municipio de Córdoba (35). Aranda, por su parte, triunfa en Fuente La Lancha (18%), seguido de Hinojosa del Duque (4,4%) y Santa Eufemia (3,8%), aunque luego hay muchas localidades de la comarca que no registran ningún habitante con ese apellido: Añora, Cardeña, Conquista, Dos Torres, El Guijo, Torrecampo, Villanueva de Córdoba y Villaralto.

En cuanto a Pozoblanco, estos son los diez apellidos más frecuentes: 


Sobre los demás pueblos, puede curiosearse aquí.
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Casas por menos de 20.000 euros en Los Pedroches

Vivienda tradicional a la venta en Fuente La Lancha [Fotos: Idealista]. 

Los medios de comunicación nos bombardean diariamente con el tema del precio y la escasez de la vivienda, lo caros que están los pisos y lo difícil que resulta conseguir un alquiler. Como en tantas otras ocasiones, los medios extrapolan a la totalidad del país datos y circunstancias que afectan, en realidad, a un territorio reducido (aunque en él se concentre, eso sí, la mayor parte de la población). Sin entrar en mayores análisis, que no nos corresponden aquí, diríamos que el problema que padecemos en España no es propiamente de falta de vivienda (dense, por ejemplo, una vuelta por cualquiera de las grandes ciudades castellanas), sino de concentración extrema de la población. Si varios millones de habitantes que residen en Madrid, Barcelona, la costa y las islas se trasladaran al resto del territorio nacional, el problema se equilibraría rápidamente. En los territorios saturados se normalizaría la oferta y la demanda y en los despoblados se remontaría la despoblación. 

En Los Pedroches, querámoslo o no, estamos ya en una zona inmersa en grave peligro de despoblación. Aunque la zona centro, organizada en torno a Pozoblanco, va salvando a duras penas los muebles, la periferia comarcal lleva años sufriendo un grave retroceso demográfico. Ello se refleja también en el tema inmobiliario: la mayor oferta de viviendas se encuentra en los pueblos que han sufrido una mayor pérdida de población. El portal Idealista tiene a la venta a fecha de hoy 410 viviendas situadas en los pueblos de la comarca y Fotocasa 555. Por menos de 20.000 euros pueden comprarse viviendas para reformar en Hinojosa del Duque, Villanueva de Córdoba, Villanueva del Duque, Pedroche o El Viso. Por 30.000 euros se vende en Villaralto una casa de 245 m2 en dos plantas para entrar a vivir. Un piso de 90 metros en Torrecampo vale 35.000 euros. Por menos de 50.000 euros se pueden encontrar viviendas en casi todos los pueblos con amplios patios e incluso huertos, la mayoría de ellas con la tradicional arquitectura comarcal de bóvedas de arista, aunque casi siempre necesitadas de reformas. Una parcela de 329 metros cuadrados, de los que 290 son construidos, se vende por 60.000 euros en el centro de Fuente La Lancha. Por ese mismo precio se puede conseguir un moderno piso de 85 metros cuadrados en Pozoblanco listo para entrar a vivir. Entre sesenta y noventa mil euros hay muchas casas, pisos y hasta chalets en bastante buen estado. A partir de ahí, la oferta es aún mayor.

Vista panorámica de la cocina de un piso a la venta por 60.000 euros en Pozoblanco.

En el otro extremo, por algunos cientos de miles de euros pueden comprarse fincas rústicas con cortijos de centenares de metros construidos y miles de metros cuadrados de terreno rústico alrededor poblado de encinas y olivos. La venta más cara actualmente en Idealista es una finca en la zona de Mina Demetrio de Alcaracejos que se vende por 600.000 euros: una superficie de parcela de 36.000 m2 y una superficie construida de 728 m2. El conjunto incluye hasta una ermita antigua.

Uno de los salones de la finca que se vende en el paraje de Mina Demetrio de Alcaracejos.
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La educación como síntoma

Francisco Carlos del Castillo, alcalde de Torrecampo; José Francisco Viso, delegado territorial de Desarrollo Educativo y Formación Profesional; y Juan Ignacio Romero, alcalde de Pedroche, esta mañana en Pedroche [Foto: Junta de Andalucía]. 

Desde hace ya unos años Los Pedroches están siendo invadidos de modo vertiginoso por todos los síntomas de lo que sociológicamente hemos dado en llamar "España vacía". Es como la marabunta que avanza implacable por las plantaciones de cacao junto al río Negro, arrasándolo todo a su paso. Se han suprimido unidades escolares y cerrado colegios enteros, se han restringido horarios en centros de salud, se han eliminado oficinas bancarias y, donde subsisten, se han reducido drásticamente sus horarios, se han cerrado cuarteles y oficinas administrativas de atención pública, se han mermado los transportes de viajeros, hasta se han cancelado mesas electorales dejando a aldeas como Azuel sin la posibilidad de votar en su propio pueblo... Mientras todos los ayuntamientos derrochan miles de euros de los Next Generation en convocatorias insustanciales a las que nadie acude, cada vez hay más carencias en los servicios públicos, y eso por no hablar de la oferta privada: en la mayoría de nuestros pueblos ya casi no quedan bares ni tiendas sencillas en las que poder comprar cualquier cosa, unas botas, una camiseta, unos clavos o un queso. 

En este contexto nos enteramos de que el delegado territorial de Desarrollo Educativo de la Junta de Andalucía en Córdoba, José Francisco Viso, se ha reunido hoy mismo con los alcaldes de Pedroche y Torrecampo (los dos del PP) para analizar la posible creación de un nuevo Colegio Público Rural que agrupe a los centros escolares de estos dos municipios junto al de El Guijo, "a raíz -dice la noticia- de la preocupación mostrada por los regidores y los propios centros". El delegado ha asegurado que "se conservarán los tres colegios, que seguirán siendo propiedad de los ayuntamientos, y de esta manera el alumnado seguirá en su localidad, habrá estabilidad para el profesorado y más recursos". Todo son ventajas. Pero el delegado ya mismo será sustituido por otro y entonces, como dice Anastasia de los concejales cesantes, ya no sería adecuado pedirle responsabilidades cuando se manifiesten las desventajas, porque no estará y resulta poco elegante nombrar a los ausentes.

El delegado dice que se conservarán los tres colegios, del mismo modo que el diputado asegura que el agua de los grifos sale cristalina. ¿A quién va usted a creer, a sus propios ojos o a mí? Hace años se cerró el colegio Moreno de Pedrajas de Villanueva de Córdoba porque, al parecer, no tenía suficiente matrícula. Hoy hay aulas en el colegio María Moreno de la misma localidad saturadas con una ratio de 28 alumnos, cuando el máximo legal permitido es de 25. Estas cosas deberían abrirnos los ojos frente al engaño, mantenernos alerta en la defensa de nuestro territorio.

Según el Decreto 29/1988, de 10 de febrero, sobre constitución de colegios públicos rurales en la Comunidad Autónoma Andaluza, un Colegio Público Rural es "la ordenación de distintas unidades escolares existentes en una o varias localidades, agrupadas y constituidas como un solo centro docente". Es decir, sería una agrupación administrativa y pedagógica que optimizaría recursos (por ejemplo, solo habría un director para todos los centros asociados y los mismos maestros impartirían clase en los diferentes pueblos). Este tipo de soluciones está pensada para zonas en las que su población escolar tenga dificultades para el acceso a la Educación "por razones socio-económicas, culturales y geográficas" y para "zonas que carecían de servicios educativos". En ese punto estamos ya para la administración autonómica. La Orden de 15 de abril de 1988 que desarrolla el Decreto especifica que la creación de un CPR supone "la extinción de las unidades objeto del agrupamiento". Contrariamente a lo manifestado por el delegado de Desarrollo Educativo, el agrupamiento no tiene por qué suponer necesariamente un aumento de la plantilla docente: es más, el sentido común advierte de todo lo contrario.

El delegado, que nada tiene que perder, anima a ayuntamientos y consejos escolares a que se den prisa en solicitar la creación del CPR y así podrá estar operativo para dentro de dos años. A estas alturas todos deberíamos saber ya cómo funciona esto. El primer curso todo continuará igual pero, al siguiente, por "necesidades técnicas sobrevenidas", la unificación administrativa y pedagógica se convertirá también en física y solo se mantendrá un colegio, quizás el de Pedroche, mientras que los niños y niñas de Torrecampo y El Guijo tendrían que desplazarse diariamente hasta allí, porque sus respectivas escuelas habrán sido "extinguidas". Para entonces, el delegado de Desarrollo Educativo ya será otro y quizás los alcaldes también. Y a quién deberemos acudir entonces para exigir daños y perjuicios, quién será el responsable de este nuevo engaño.
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Azuel tendrá solo dos horas y media de médico al día

 

Vecinos de Azuel reclaman una asistencia sanitaria digna [Imagen extraída del vídeo]

El pasado lunes 12 de febrero la directora gerente del Área Sanitaria Norte de Córdoba, Ana Lourdes Leal, convocó a los vecinos de Azuel a una reunión para informarles del nuevo horario de asistencia sanitaria presencial que se va a imponer en el municipio: de las siete horas diarias que venían disponiendo hasta ahora de atención por parte de médico y enfermero (desde las 08:00 a las 15:00, según lo establecido actualmente en todos los consultorios locales de la zona Norte de Córdoba) se pasará a poco más de dos horas diarias. Ello para una población mayoritariamente envejecida, especialmente vulnerable, con problemas de movilidad y altos índices de dependencia. Muchos de ellos tendrán que desplazarse a Cardeña, a ocho kilómetros, para recibir los servicios sanitarios de Atención Primaria. Los profesionales sanitarios afectados se enteraron de la reunión y de su contenido a través de los propios pacientes que acudían al consultorio. 

Los vecinos de Azuel, una pedanía de Cardeña de poco más de 200 habitantes, ya vieron cómo hace diez años se cerraba el único colegio de la localidad, y después la única entidad bancaria que existía, de Cajasur (primero dejaron un cajero automático, pero luego se eliminó también). No existe transporte público para desplazarse a la villa matriz. "La sanidad es lo último que nos queda", proclaman los vecinos de Azuel en un vídeo reivindicativo que han elaborado para manifestar su descontento por la situación y que han difundido por las redes sociales. Los jóvenes de Azuel se van del pueblo, sin escuela, sin trabajo. Hasta tienen dificultades para sintonizar correctamente las emisiones de televisión. Como en toda la comarca, la aldea carece de agua potable en los grifos. Los azueleños finalizan el vídeo representando el éxodo masivo de todos los vecinos, que se ven obligados a abandonar el pueblo. 

Y así, con esta fría indiferencia, es como las administraciones públicas tratan al mundo rural. Y así es como se construye paso a paso la España vacía, la España despoblada, ese futuro incierto que nos aguarda.

Vídeo elaborado por los vecinos de Azuel.
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Los Pedroches vuelven a perder 500 habitantes en un solo año

La población de la comarca ha descendido 5.303 habitantes en los últimos quince años.


Evolución de la población en Los Pedroches en el periodo 2009-2023.

Tras un pequeño respiro en los últimos años, donde el descenso de población parecía haberse frenado ligeramente, la realidad demográfica nos devuelve con crudeza a los datos más dramáticos de la segunda década del siglo, durante los cuales la comarca perdía unos 500 habitantes casi cada año (véase 2018, con 566 habitantes menos; 2017, con un descenso de 513 habitantes; 2016, con 636 habitantes menos; 2015, con 405 menos; 2013, con 615 habitantes menos). Según la Revisión del Padrón Municipal a 1 de enero de 2023 que acaba de publicar el Instituto Nacional de Estadística, la población de Los Pedroches descendió 515 habitantes en 2023, lo que significa un 1% del total, al pasar de 51.724 habitantes en 2022 a los 51.209 de este año. En los últimos quince años la comarca ha perdido 5.303 habitantes, casi un 10% de su población.


Datos de población por sexos en 2023.


Comparando los datos con los de 2022 (con los de la misma serie de 2022, puesto que el INE ha sacado también una comparativa 2021-2023 con datos que no coinciden con los aportados en el documento oficial de 1 de enero de 2022), vemos que todos los pueblos pierden población excepto Alcaracejos, Añora, Fuente La Lancha y Pedroche. Resulta muy llamativo el caso de Fuente La Lancha, que era hasta ahora el pueblo con menor población de la comarca y que gana 25 habitantes en un solo año (de 329 a 354), lo que significa un aumento del 7,06% de su población (para hacernos una idea, es como si Pozoblanco hubiera aumentado 1.200 habitantes este año). El triste honor de ser el pueblo menos habitado de Los Pedroches (y de toda Córdoba) corresponde ahora a El Guijo, que se queda con 340 habitantes. Torrecampo bordea peligrosamente la frontera de los mil.


En cuanto a las pérdidas, destacan de nuevo Santa Eufemia y Torrecampo, que pierden en torno a 3% de su población en un año. Pozoblanco, por su parte, baja la frontera de los diecisiete mil y se queda con 16.933 habitantes, 169 menos que el año pasado.


Comparación de datos entre 2022 y 2023.

Municipios de Los Pedroches ordenados por población.

Evolución de la población de Los Pedroches desde 1996. Pinchar en la imagen para verla más grande.
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Somos pocos, pero no tanto

Manifestación en Villanueva de Córdoba el pasado julio [Foto: Solienses].

Con frecuencia, en cualquiera de las habituales luchas reivindicativas que en Los Pedroches tenemos que afrontar, suele escucharse esta salmodia resignada: "Es que somos muy pocos, nuestros votos no importan y por eso no nos hacen caso". Es cierto que Los Pedroches constituye un territorio en retroceso demográfico, como venimos constatando año tras año en nuestro seguimiento de las revisiones del padrón que realiza el Instituto Nacional de Estadística. Los Pedroches han perdido casi 5.000 habitantes solo en los últimos doce años. Resulta una evidencia incuestionable. Sin embargo, todavía la población de la comarca en su conjunto asciende a más de 50.000 personas. No hay en toda la provincia ninguna localidad que supere esta población, salvo la capital. Lucena, el pueblo cordobés más grande, tiene actualmente 42.645 habitantes. Los Pedroches no están formados por un solo municipio, sino por 17, pero poseen un fuerte sentido identitario colectivo que no se da en ninguna otra zona de la provincia y en muy pocas de toda Andalucía.


Con el problema del agua que ahora padecemos está comenzando a tomar forma social y política una nueva unidad territorial, a la que suele llamarse "el Norte de Córdoba", formada por la comarcas de Los Pedroches y El Guadiato: 28 municipios con una población conjunta de unos 80.000 habitantes, más que Lucena y Puente Genil juntos, los dos municipios de la provincia con mayor población, excluida la capital. Hago estas comparaciones para que se vea la fuerza que ambas comarcas unidas podríamos tener de cara a reclamaciones presentes y futuras, siempre que dejáramos aparte los intereses localistas y contempláramos los problemas desde una perspectiva territorial más amplia, bien sea la comarcal (Los Pedroches), bien sea la supracomarcal, concomarcal o conurbación (Los Pedroches y el Guadiato: el Norte de Córdoba).


Fijándonos exclusivamente en el aspecto político, por cuanto que a través de la participación en los mecanismos electorales es como se puede realizar una auténtica presión en las administraciones públicas, partiríamos de los siguientes datos. Según el censo electoral de las pasadas elecciones generales del 23 de julio, la unión de Los Pedroches y el Guadiato dispone de una población conjunta de 66.990 electores (42.871 más 24.119). Si ambas comarcas se unieran en una agrupación política única de carácter finalista (es decir, con un objetivo concreto; en este caso, conseguir que el territorio disponga de agua de calidad, por ejemplo), en unas hipotéticas elecciones autonómicas esa agrupación podría conseguir teóricamente hasta dos diputados en el Parlamento de Andalucía y uno en el Parlamento Nacional. Estos son mis cálculos: de los doce diputados que corresponden a la provincia de Córdoba, el último diputado del PP en las elecciones autonómicas de 2022 se consiguió con 24.711 votos y el único diputado de IU con 38.639. En cuanto a las elecciones generales de julio de este año, el último diputado de los seis que corresponden a Córdoba, se obtuvo con 61.063 votos (Sumar). 


Sí, ya sé que todo esto es política-ficción, que las cosas no son tan sencillas, que la modificación de un elemento altera también los demás, y que no sería fácil que todos los electores de estas dos comarcas votaran en la misma dirección, ni siquiera para conseguir un objetivo concreto de carácter vital. Pero resulta que a veces no somos conscientes de nuestra propia fuerza porque nadie nos pone los datos claramente encima de la mesa. Somos pocos, sí, pero no tan pocos. Juntos podemos tener mucha fuerza.

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Conversaciones sobre cine y despoblación


La asociación Piedra y Cal de Pozoblanco ha organizado para el próximo jueves 2 de marzo una charla coloquio con el escritor Juan Bosco Castilla sobre el tema "Despoblamiento en Los Pedroches ¿Un proceso irreversible?". El acto tendrá lugar en la sede de la asociación (C/ Santa Ana, 25) a las 20:30 horas. Juan Bosco Castilla ganó el Premio Solienses en 2017 con la novela El hombre que amaba a Franco Batiatto.


Un poco más tarde, el 22 de marzo, Serafín Pedraza dará una charla en el Círculo de la Amistad de Córdoba (Sala Julio Romero de Torres) sobre el tema "Una historia de cine: del nacimiento a la palabra". El acto se incluye en la programación de las III Jornadas Culturales de la Federación de Peñas Cordobesas. Serafín Pedraza es coautor de los libros Cine francés para nostálgicos. 80 películas imprescindibles (con Lucas Torres) y Cien años de cine (con Francisco Serrano).
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La población de Los Pedroches desciende en 270 habitantes


Como cada año, el Instituto Nacional de Estadística ha dado a conocer los datos de población referidos a 1 de enero del año que finaliza, en este caso el 2022. Los números referidos a los pueblos de Los Pedroches no deparan ninguna novedad con respecto a los proporcionados durante la última década: los habitantes de la comarca son cada vez menos. En este año la población total ha descendido en 270 habitantes, un 0,52% menos que el año anterior. Los Pedroches tienen en la actualidad 51.724 habitantes.



Por municipios, los vecinos descienden en 12 localidades mientras que aumentan ligerísimamente en cinco (Alcaracejos, Conquista, Dos Torres, Torrecampo y Villaralto). El mayor descenso de población se produce en Fuente La Lancha (-2,37%), mientras que Conquista obtiene los mejores datos de aumento (2,15%). En números absolutos, Villanueva de Córdoba sufre la mayor merma de población, al perder 75 habitantes. Alcaracejos, por su parte, aumenta su censo en 12 habitantes, lo que le sirve para adelantar a Pedroche (que pierde 10) en la ordenación de municipios según su población. Torrecampo también sube en 12 habitantes, lo que le da cierto respiro en la vertiginosa carrera que llevaba para bajar de la frontera simbólica de los mil habitantes (se queda en 1.032).


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Y el tercero: la banca

Cajero instalado en El Guijo [Foto: Solienses].

Hace unas cuantas semanas el pueblo de Torrecampo protestó por el anuncio de cierre de la oficina bancaria que Cajasur tenía en la localidad. Incluso se desplazaron hasta la sede central de la entidad en Ronda de los Tejares de Córdoba, encabezados por la alcaldesa del municipio, para mostrar allí su disconformidad con este abandono paulatino del mundo rural por parte de Cajasur. Sin embargo la oficina de Cajasur (aka Kutxabank) ha seguido los mismos pasos de Caja Rural, que cerró hace unos años. Finalmente Torrecampo se ha quedado sin ninguna oficina y sus vecinos se ven obligados a desplazarse hasta Pedroche para realizar allí cualquier gestión bancaria. 


Lo ocurrido en Torrecampo constituye el modus operandi que el mundo financiero viene ejecutando en los pueblos de la comarca durante los últimos años, cuando en la mayoría de los municipios ya solo quedaban oficinas de Caja Rural y Cajasur: primero Caja Rural abandona la localidad, a pesar de las protestas de la ciudadanía, pero todavía no es tan grave, pues queda la oficina de Cajasur. Luego, Cajasur reduce los días de apertura, por lo general a dos días y en un horario muy limitado; finalmente, la oficina de Cajasur acaba cerrando también sus puertas dejando a la localidad sin ninguna entidad bancaria con la que trabajar. Tal es ya el caso en Los Pedroches de Conquista, Fuente La Lancha, El Guijo y, ahora también, Torrecampo. En las tres primeras localidades se ha instalado un cajero automático de Caja Rural, subvencionado por el Ayuntamiento y la Diputación, para que la población pueda realizar algunas operaciones financieras, sin nadie que asesore o atienda las posibles incidencias informáticas. El servicio, además, no es gratuito: sacar cien euros de una cuenta de Cajasur conlleva una comisión de 1,95 euros.


Este mismo camino de despoblación financiera lo siguen ya muy avanzado Alcaracejos, Cardeña, Santa Eufemia y Villaralto, donde solo queda abierta una oficina bancaria, la de Cajasur, con tan solo unos días de apertura y un horario de operaciones de caja limitado (en Villaralto hay también un cajero de Caja Rural). En Añora, Belalcázar, El Viso, Pedroche y Villanueva del Duque aún se mantienen dos oficinas, las de Caja Rural y Cajasur, aunque el temor comienza a cundir también en estos municipios al contemplar el protocolo que se está siguiendo en los demás: unos horarios limitados auguran próximos cierres. Tan solo Pozoblanco (10 oficinas de diversas entidades), Hinojosa del Duque (6), Villanueva de Córdoba (4) y Dos Torres (3) tienen de momento un número de entidades bancarias suficiente como para no temer por su futuro y ofrecer cierta competitividad en el comercio financiero.


La brecha financiera provocada en las zonas rurales por unos bancos que no cesan de aumentar sus beneficios afecta especialmente a la población de más edad, que es la mayoritaria en nuestros pueblos y que en más alto grado no sabe o no puede gestionar sus cuentas por internet. Solo quien no conozca la vida en los pueblos puede creer que la banca digital representa una solución efectiva a este problema. Ello favorece que en algunas oficinas de las que solo abren dos días a la semana se formen largas colas desde antes de su apertura para conseguir ser atendidos en esa jornada, puesto que en dichas oficinas por lo general solo atiende un operario, que a veces no puede satisfacer las demandas de todos los clientes. Es una situación muy triste, muy lamentable, que se viene fraguando desde hace años sin que se le haya prestado la suficiente atención. Solo cuando ya era inevitable, la población ha reaccionado, sin resultados. Tampoco se ha diseñado ninguna estrategia comarcal para enfrentarse a este fenómeno tan dañino. Uno más de los dinosaurios que continúan aquí en el año nuevo, sin que a quien corresponde corregirlo parezca importarle demasiado.


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Segundo dinosaurio: el transporte

"Cuando despertó, el dinosaurio todavía estaba allí"
(A. Monterroso)

Autocar de San Sebastián en una imagen promocional de la empresa.

Los viajeros aguardaban ayer en la estación de Pozoblanco el autobús de la empresa San Sebastián que los días festivos une Pozoblanco con Córdoba a las 17:45 horas. A las 18:15 el autobús no había llegado todavía y los pasajeros comenzaron a inquietarse. La estación de Pozoblanco, como suele, estaba cerrada a cal y canto, a pesar del frío y la lluvia que nos acompañaba ayer. Puestos en contacto telefónico con la estación de Córdoba, les comunicaron que no estaba previsto ese servicio. Que no había autobús. Nadie les había informado. Al menos dos viajeros habían comprado previamente sus billetes por internet. En la página web figuran horarios especiales por Navidad hasta el 1 de enero (los horarios del 24 y 31 de diciembre son delirantes y el 25 de diciembre y 1 de enero, sencillamente, no hay servicio). 


El hecho ocurrido ayer sería anécdota si no fuera categoría. Una situación que he conocido casualmente por afectar a un familiar, pero cuántas veces ocurrirá sin que nos enteremos. Los Pedroches son una comarca aislada por carretera (y del ferrocarril hablaremos otro día). El servicio de autobuses entre los pueblos de la comarca es prácticamente inexistente y el de la capital está sometido a una arbitrariedad que lo priva de la confianza que debe ofrecer un servicio básico de esta naturaleza. Los viajeros que ayer por la tarde deseaban viajar a Córdoba hubieron de buscar transportes alternativos (blablacar, coches privados de familiares) y perdieron las conexiones que tuvieran previstas a otros destinos. Son las consecuencias de la España vacía. Consecuencias tangibles, que deberían atenderse antes de embarcarse en delirios de desarrollo rural evanescentes que atrapan todas las inversiones sin que se vean resultados reales. Vayamos a lo concreto. Yo animo a quien sufra estas situaciones a que las denuncie públicamente, a que utilice sus redes para esta función social importantísima en nuestra comarca. Sin médico, sin escuela, sin transporte, sin bancos, cosas tan elementales... ¿quién va a a querer vivir aquí?

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Se frena el descenso de población en Los Pedroches


La población de Los Pedroches ha descendido durante el último año censado tan solo en 96 habitantes. Continúa, pues, la sangrante pérdida demográfica que la comarca viene conociendo en la última década, aunque a un nivel menor del que venía padeciendo sistemáticamente. Recordemos que Los Pedroches perdió 566 habitantes en 2018, otros 513 en 2017 y nada menos que 636 en 2016, por poner solo tres ejemplos dramáticos. Según las cifras oficiales de población resultantes de la revisión del Padrón a 1 de enero de 2021, que el Instituto Nacional de Estadística acaba de hacer públicas, la población conjunta de Los Pedroches asciende a 51.994 habitantes, frente a los 52.090 del año anterior. El futuro dirá si este freno al descenso constituye una tendencia o resulta algo meramente coyuntural. Si hemos tocado fondo o aún nos aguarda el abismo.


Buscando puntales para el optimismo, observamos que la población asciende ligerísimamente en ocho localidades, frente a las nueve en las que desciende. El año pasado tan solo una localidad aumentó su población (Añora, en tres habitantes, aunque este año pierde cuatro). En las pérdidas, destacan Torrecampo (-1,92%), Fuente La Lancha (-1,46%) y Villaralto (-1,43%). En las subidas, Conquista (+1,64%) y El Viso (+0,79%). De seguir este ritmo de caída, Torrecampo, que se queda en 1.020 habitantes, podría traspasar el año que viene la barrera de los mil.


Pozoblanco continúa representando el 33% de la población comarcal (es decir, uno de cada tres habitantes de Los Pedroches vive en Pozoblanco). Entre Pozoblanco, Villanueva de Córdoba e Hinojosa del Duque siguen reuniendo el 62,5% de la población global de los 17 pueblos. En la ordenación de municipios según su población, este año Alcaracejos adelanta a Cardeña, intercambiándose los puestos 9 y 10.


El siguiente cuadro recoge la evolución de la población en cada municipio de Los Pedroches desde 1996. Dado su tamaño, hay que pinchar en la imagen para verla más grande.


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Las calles

Paisaje urbano de Conquista, hace unos años [Foto: Solienses].

Juan Gutiérrez, que es Cronista Oficial de Conquista, ha escrito en su perfil de Facebook un entrañable y muy interesante comentario -que reproduzco a continuación- sobre la discriminación de facto que supone vivir en unas calles u otras del pueblo. O, más bien, de cómo incluso el pequeño urbanismo de los pueblos más pequeños esconde capas de diferencias sociales notables. De cómo condiciona nacer en una calle determinada. Se despueblan unas calles y otras no (o lo hacen menos). Los jóvenes de unas calles alcanzan mayor nivel de estudios que los de otras. Los gobernantes del pueblo proceden casi siempre de las mismas calles... Son detalles de los que no nos damos cuenta hasta que alguien nos hace reparar en ello y entonces advertimos que sí, que en todos los pueblos sucede lo mismo.  


Al tiempo que me doy un paseo


Dime dónde vives y te diré quién eres. El lugar de nuestra residencia nos habla hasta de detalles tales como de si es zona que pierde población hasta darse el caso de que tu calle se queda semidespoblada a causa de la emigración, mientras otras zonas del pueblo ganan en población con el paso del tiempo. 


Aunque no tengo datos fiables, sobrevolando el pueblo veo que mientras la calle Sol ha sumado habitantes, la calle Plazar tiene casi todas sus casas cerradas; si pasas por la calle Felipe II te encuentras con paisanos a los que puedes saludar, pero si te das una vuelta por la calle Fuente, si te descuidas, solo ves a mis primos y eso cuando no están en Madrid. La calle Mayor no está mal, pero su prolongación; o sea, la calle Iglesia, como nos descuidemos, va a tener buenas fachadas pero pocos habitantes. Y no digamos nada del Cerrillo ni la de la calle Moral, salvada porque Cristóbal y Pedro decidieron levantar sus casas en ellas no hace muchos años.


El análisis de este hecho no solo me habla de la desigual distribución de la población, me manifiesta también el desnivel económico de sus primigenios habitantes. Se vieron obligados a emigrar los más débiles económicamente; o sea, los de la calle Moral, Juego de Bolos, Torrecampo, …los que ocupaban el extrarradio del pueblo. 


Y no solo esto. Hoy todos los niños tienen la posibilidad de alcanzar el Graduado Escolar. Pero, en mis años jóvenes, la calle donde nacías significaba también el nivel de estudios que ibas a tener. Las calles que más estudiantes daban era la calle Mayor, la calle Iglesia, calle Nueva, el Plazar... por el contrario, de los nacidos/criados en la calle Hermanos Ulzurrun (hoy calle Luna), El Cerrillo, la calle Moral, Juego de Bolos,…eran más bien escasos los que terminaban una carrera, aunque fuera de Grado Medio.


Y si hablamos de los gobernantes del pueblo, no digamos. He repasado el domicilio de los alcaldes a lo largo de los 400 años de existencia de Conquista y ha resultado que hasta Sebastián Cortés Gutiérrez [1987], de la calle La Fuente, todos los demás residieron en el círculo formado por la calle Nueva, Mayor, Plazar e Iglesia. 


Esto es otro ejemplo de que el urbanismo también refleja el sistema de poder político y económico que vertebra los pueblos cuyos “poderes fácticos” tienen las mejores casas en los mejores sitios del pueblo, mientras que los jornaleros viven en calles periféricas que salen de las principales. 

Juan Gutiérrez.